1942 Opération Mars
un jeu de Jean-Claude Besida
L’assaut pour détruire le Groupe d’Armées Centre en novembre-décembre 1942
Echelle: 1 tour pour 2 jours, 1 pion par division soviétique ou par régiment allemand.
Nombre de joueurs: 2 joueurs
Complexité: Peu élevée
Une bataille plus vaste que Stalingrad
25 novembre 1942 : parallèlement à l’Opération Uranus qui se prépare sur Stalingrad, la STAVKA prépare un assaut combiné contre le Groupe d’Armées Centre. L’Opération Uranus réussira au-delà de tous les espoirs et aboutira en quelques semaines à l’anéantissement de la 6e Armée de Paulus. Pendant ce temps, les opérations Mars et Jupiter se casseront les dents sur le front du Groupe d’Armées Centre.
La propagande soviétique a magnifié le succès de Stalingrad mais a toujours passé sous silence l’échec opérationnel retentissant des opérations Mars et Jupiter. Pourtant les effectifs engagés étaient tout à fait comparables : 56 divisions d’infanterie et 11 Corps de Tanks pour Mars et Jupiter, 52 DI et 11 Corps de Tanks pour Uranus et Saturne au Sud.
En face, le dispositif allemand qui tient le saillant de Rjev et le front devant Moscou n’est pas très nombreux mais il compte quelques unes des meilleures unités de la Wehrmacht : Division Grossdeutschland, 1e et 9e divisions de Panzers, 14e division de Panzergrenadiers, Division de Cavalerie SS, sans compter l’infanterie aguerrie des 4e et 9e Armées.
Soutenues par une artillerie puissante et appuyée par de multiples formations du génies, les troupes du Front Ouest et du Front de Kalinine se lancent à l’assaut des positions fortifiées du Groupe d’Armée Centre.
Les pertes sont énormes dans les rangs soviétiques, mais la situation est très vite critique. Les renforts allemands disponibles sont maigres. Et le front est percé en plusieurs endroits. Toutefois, une mauvaise coordination des assauts, la résistance tenace des défenseurs, et les contre-attaques farouches des éléments mobiles réussiront en quelques semaines à briser les assauts des armées russes. Joukov vient de connaître sa plus cuisante défaite de la guerre.
La difficulté du terrain a également joué en faveur des défenseurs, ainsi que la qualité des troupes. Là encore, la différence est flagrante avec Stalingrad, où la steppe déserte était couverte par des formations italiennes et roumaines mal équipées.
Le Groupe d’Armées Centre est sauvé, mais la saignée a été terrible.
Le jeu
1942 Opérations Mars et Jupiter simule les batailles des opérations Mars et Jupiter qui se sont déroulées autour du saillant de Rjev, dans la région allant de Vyazma à Velikye-Louki. L’objectif du jeu est de restituer d’une manière très accessible l’ensemble
Le jeu comprend une carte opérationnelle. Elle couvre l’ensemble du front, de Vyazma à Velikye-Louki. Smolensk, pivot du Groupe d’Armées Centre, est dans l’angle Sud-Ouest. La région est très boisée et comprend plusieurs fleuves (la Volga, la Dvina, le Dniepr) et marécages gelés. Les voies ferrées, les routes principales et les bourgs les plus importants sont également figurés.
Le système de jeu est simple et efficace. Le tour de jeu comporte une phase pour chaque joueur, avec une phase de réaction pour certaines unités d’élite.
Un corps de règles spéciales rend compte des spécificités de la bataille : sapeurs soviétiques, lignes fortifiées, barrages d’artillerie, soutien aérien, partisans. Les particularités tactiques de la cavalerie, des unités à ski et des formations de chars lourds sont également prises en compte.
Le jeu comporte des scénarios courts comme l’assaut sur Velikye-Louki, la prise en tenaille du saillant de Rjev ou l’attaque combinée sur Vyazma. Il est également possible de jouer la grande campagne en 16 tours mettant en œuvre l’ensemble des moyens, avec un objectif : briser le Groupe d’Armées Centre et prendre Smolensk !
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